• 

عندما كانت طفلة تبلغ من العمر 9 سنوات، ظهرت الأميرة إليزابيث مع أسرتها على شرفة قصر باكنغهام للاحتفال باليوبيل الفضي لجدها جورج الخامس، وظهرت ابتسامة حماسية على وجهها وهي تحدق في الحشود في الأسفل.

بعد قرن من الزمن، من المتوقع أن تحضر الأميرة السابقة - الملكة إليزابيث الثانية البالغة من العمر 96 عاماً - إلى الشرفة نفسها هذا الأسبوع لتبتسم وتلوّح لملايين المحتفلين بمرور 70 عاماً على جلوسها على العرش.

مظهر الشرفة هو محور جميع الاحتفالات الملكية تقريباً في بريطانيا، وهي فرصة للجمهور لإلقاء نظرة على العائلة التي تم تجميعها لالتقاط صورة كبيرة بمناسبة الأعراس، والتتويج، واليوبيل. في شهر حزيران/يونيو من كل عام، يرتدي أفراد العائلة المالكة أرقى أزيائهم وقبعاتهم وفساتينهن ويتجمعون للاحتفال بعيد ميلاد الملكة، ويتم الاحتفال به باستعراض عسكري باهظ ويختتم بلحظة الشرفة بعد مرور سلاح الجو الملكي.

تؤرخ صور الشرفة عبر العقود الوجوه المتغيرة للنظام الملكي، وتقدم لقطات من العديد من المعالم في حياة إليزابيث. عندما كانت شابة، ارتدت الأميرة زيها العسكري ووقفت بجانب ونستون تشرشل للاحتفال بنهاية الحرب العالمية الثانية في العام 1945.

• 

بعد 8 سنوات، وضعت تاج الإمبراطورية وارتدت الجلباب الملكي لتحية بحر من النشوة بعد تتويجها.

هذا الخميس، سيكون اليوبيل البلاتيني لظهور العائلة على الشرفة ملحوظاً لأولئك الذين سيتغيبون. أعلن مسؤولو القصر في وقت سابق من هذا الشهر أنه "بعد دراسة متأنية"، قررت الملكة أن أعضاء العائلة المالكة وأطفالهم فقط هم من سيجتمعون على الشرفة.

وهذا يعني أن الأمير هاري وزوجته ميغان، الذي ابتعد عن واجباته الملكية وانتقل إلى كاليفورنيا في عام 2020، سيتم استبعاد أطفالهما الصغار. وكذلك الأمر بالنسبة للأمير أندرو، الذي تعرض للعار بسبب فضيحة جنسية وصلاته بالمذنب السابق المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين.

قالت إميلي ناش، المحررة للشؤون الملكية في مجلة "هيلو" HELLO: "أعتقد أن قرار وجود أفراد عاملين حاليين من العائلة المالكة فقط على الشرفة كان قراراً معقولاً للغاية لأنه يتجنب أي مواقف محرجة". 

وأضافت: "يراقب الناس ديناميكية الأسرة لمعرفة ما إذا كانت هناك توترات، وستكون هناك صرخة قوية، على ما أعتقد، إذا رأينا الأمير أندرو على الشرفة. لذا فقد تم حل كل هذه المشكلات بضربة واحد. لكن القصر أوضح طوال الوقت أن هاري وميغان لا يزالان أفراداً محبوبين للغاية في العائلة وسيكونان هنا".

قال هاري وميغان، المعروفان باسم دوق ودوقة ساسكس، إنهما سيسافران إلى المملكة المتحدة مع طفليهما الصغيرين وإنهما يتطلعان للانضمام إلى عطلة نهاية الأسبوع الطويلة من الاحتفالات. ستكون الرحلة هي الزيارة الأولى للعائلة إلى موطن هاري، وستتم مراقبة عن كثب أي ظهور لهم في أحداث اليوبيل - بما في ذلك قداس في كاتدرائية القديس بولس والتجمع الثاني المحتمل في الشرفة يوم الأحد المقبل.

• 

في غضون ذلك، سيتم إبعاد أندرو عن دائرة الضوء العامة بعد أن توصل أخيراً إلى تسوية بملايين الجنيهات الاسترلينية مع امرأة رفعت دعوى قضائية تتهمه بالاعتداء الجنسي عليها عندما كانت تبلغ من العمر 17 عاماً. وجرد الابن الثاني للملكة من ألقابه العسكرية الفخرية في كانون الثاني / يناير وسط الفضيحة.

يقول بعض المراقبين الملكيين إن التشكيلة المحدودة للظهور على الشرفة يوم الخميس تتوافق كذلك مع رغبة طويلة الأمد للأمير تشارلز لتقليص حجم النظام الملكي.

يعني القرار أن الملكة ستحيط بها يوم الخميس على الشرفة وريثها تشارلز البالغ من العمر 73 عاماً وزوجته كاميلا، والأمير وليام، الثاني في ترتيب ولاية العرش، مع زوجته كيت وأطفالهما الثلاثة، وشقيقا تشارلز، الأميرة آن والأمير إدوارد وزوجاتاهما.

وسينضم إلى المجموعة العديد من أفراد العائلة المالكة الذين لا يمكن التعرف عليهم، بمن في ذلك ابن عم الملكة، دوق غلوستر وزوجته، بالإضافة إلى دوق كينت والأميرة ألكسندرا.

في حين أن بعض التجمعات السابقة في الشرفة تضمنت مجموعة كبيرة من أفراد العائلة المالكة - بمن في ذلك أبناء عمومتهم البعيدون - شهد الاحتفال باليوبيل الماسي في عام 2012 الملكة برفقة خمسة فقط من أفراد العائلة المقربين: تشارلز وكاميلا وويليام وكيت وهاري.

قال روبرت هاردمان، كاتب سيرة الملك ومؤلف كتاب "ملكة عصرنا: حياة إليزابيث الثانية": "لقد كانت توضح نقطة، إنها تقول: هذا هو المستقبل، أيها الناس".

وأضاف هاردمان أنه بالنسبة لهذا الأسبوع، "ليست قضية منع أندرو أو هاري أو ميغان من الشرفة. لقد انسحبوا من الواجبات الملكية، لذا فهم ليسوا جزءاً من الوحدة التشغيلية. هذا كل ما في الأمر".

بدأ تقليد ظهور الشرفة مع الملكة فيكتوريا، التي حولت قصر باكنغهام إلى المقر الرسمي للملك ومنزل العائلة المالكة في القرن التاسع عشر. قامت فيكتوريا بأول ظهور للشرفة الملكية خلال الاحتفالات بمناسبة افتتاح المعرض الكبير لعام 1851.

قال إد أوينز، وهو مؤرخ ملكي ومؤلف كتاب "العائلة الملكية ووسائل الإعلام والجمهور البريطاني 1932-1953، إنها لحظة رمزية للتاج والناس يجتمعون معاً".

يأمل المراقبون الملكيون في أن تكون الملكة، التي تواجه مشكلة في التنقل الآن وفقدت أخيراً العديد من الارتباطات العامة الكبرى، حاضرة في لحظة الشرفة يوم الخميس وفي واحد أو اثنين على الأقل من الأحداث المخطط لها في عطلة اليوبيل البلاتيني التي تستمر أربعة أيام. لكن لا توجد وعود.

قال جو ليتل، مدير تحرير مجلة "ماجستي" Majesty: لا يمكننا أن نأخذ أي شيء في مقابل معطيات في هذه المرحلة - في سن 96، لديك أيام جيدة وأيام سيئة. القصر يأخذ الأمور يوماً بيوم.