تستعد الصين غداً الخميس لإرسال 3 رجال إلى الفضاء في أول مهمة مأهولة لها منذ نحو 5 سنوات، وذلك في إطار خطة طموح لإكمال بناء محطة الفضاء الصينية بنهاية العام المقبل.

وقال مسؤول بوكالة الفضاء المأهول الصينية، الأربعاء، إنه من المتوقّع أن تطلق الصين مركبة الفضاء المأهولة "شنتشو-12 في جيوتشيوان بإقليم قانسو.

وتمثّل المركبة "شنتشو-12"، التي تعني "السفينة الإلهية"، ثالث بعثة ضمن 11 بعثة لازمة لإكمال إنشاء محطة الفضاء الصينية بحلول عام 2022.

وكانت الصين بدأت هذا العام بإنشاء محطة الفضاء الخاصة بها بإطلاق "تيانخه"، أول وأكبر وحدات المحطة الثلاث، في أواخر شهر أبريل.

ومن المنتظر أن يقيم طاقم المركبة شنتشو لثلاثة أشهر في وحدة "تيانخه"، التي تعني "وئام السماوات"، وهي أسطوانة طولها 16.6 متر وقطرها 4.2 متر.

وكانت آخر مهمة صينية مأهولة عام 2016، عندما انطلقت السفينة "شنتشو-11" حاملة رجلين إلى "تيانقونغ-2"، وهي نموذج أولي لمحطة الفضاء، حيث ظلوا هناك لنحو شهر.

وتسعى بكين إلى أن تصبح قوة رئيسية في الفضاء بحلول 2030، وقد أصبحت الصين في أيار /مايو الماضي ثاني دولة تضع مركبة فضاء على سطح المريخ، بعد عامين من هبوط أول مركبة فضائية صينية على الجانب البعيد من القمر.