تعتزم روسيا، لأول مرة منذ 47 عاماً، إطلاق مركبة فضائية للهبوط على سطح القمر، يوم الجمعة المقبلة، في سباق مع الهند للوصول إلى القطب الجنوبي للقمر، والذي يمثل مصدراً محتملاً لمياه ستساهم في وجود حياة هناك.

وسيتم إطلاق المركبة من قاعدة "ڤوستوتشني" الفضائية، التي تبعد 5550 كيلومتراً إلى الشرق من موسكو، بعد أربعة أسابيع من إطلاق الهند صاروخ "شاندريان-3" إلى القمر، والذي من المقرر أن يصل إلى القطب في 23 آب/أغسطس.

ويعتبر الهبوط على القمر، أمر صعب، بسبب عدم استواء سطحه، لكن القطب الجنوبي وجهة يعتقد بعض العلماء أنها قد تحتوي على كميات مهولة من الجليد، الذي قد يستخدم في استخراج الوقود والأكسجين بالإضافة إلى مياه الشرب.

وردّت وكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس"، على أسئلة من "رويترز" بالقول إن مركبة الفضاء "لونا-25" ستستغرق خمسة أيام لتصل إلى القمر. ثم ستستغرق من خمسة إلى سبعة أيام في مدار حول مدار القمر، وذلك قبل الهبوط إلى موقع من ثلاثة مواقع محتملة للهبوط بالقرب من القطب.

ويعتبر هذا جدولاً زمنياً من شأنه أن يتعادل مع خطة الهند، للوصول إلى سطح القمر أو يهزمها بفارق بسيط.