بعد نحو ستة قرون من صدور مراسيم بابوية تعرف باسم "عقيدة الاستكشاف" كشف الفاتيكان عن وثيقة تقر بأن هذه المراسيم هي "وثائق سياسية تم استغلالها لأعمال غير أخلاقية" و"لم تعد يوما تعبيرا عن الإيمان الكاثوليكي". وثيقة الفاتيكان تأتي في مرحلة تتصاعد فيها جهود الدول الاستعمارية لنيل صكوك الغفران والتنصل من ارتكابات فترة مظلمة من تاريخ أوروبا, وتستمر إعلانات فك الارتباط أوالتبرؤ من مذابح وظلم وتدمير لثقافات السكان الأصليين