قالت وزارة الآثار الفلسطينية إنّ علماء ومتخصصين عثروا على 125 قبراً على الأقل، يحتوي معظمهما على هياكل عظمية لا تزال سليمة إلى حد كبير، وتابوتين نادرين مصنوعين من الرصاص، وذلك في مقبرة من العصر الروماني يعود تاريخها لألفي عام، كانت قد اكتُشِفت في غزة العام الماضي.

وقال الخبير المتخصص في الآثار، فضل العطل، لوكالة "رويترز"، إنّها "المقبرة الأولى التي يتمّ اكتشافها في فلسطين بهذا الحجم، كما أنّها المرة الأولى التي يتمّ فيها العثور على توابيت من الرصاص مزخرفة بالعنب والدرافيل".

وشارك ما لا يقل عن 25 مهندساً وفنياً في أعمال الحفر والتنظيف والحفاظ على الهياكل العظمية، كما قاموا بتجميع جِرار من الفخار عُثِر عليها داخل بعض القبور.

وقال مدير عام وزارة الآثار في غزة، جمال أبو ريدة: "هذا كشف غير مسبوق. أهمية هذه المقبرة هي أنها تجذّر الوجود الفلسطيني على هذه الأرض، وتؤكّد أنّه يمتدّ الى آلاف السنين".

تجدر الإشارة إلى أنّ قطاع غزة كان موقعاً تجارياً مهماً بالنسبة لحضارة المصريين القدماء، والفلسطينيين، مروراً بالإمبراطورية الرومانية.

وفي الماضي، كان علماء الآثار المحليون يدفنون القطع التي يعثرون عليها بسبب نقص التمويل، لكنّ منظمات فرنسية ساعدت في التنقيب في هذا الموقع الذي اكتشفه طاقم بناء يعمل في مشروع إسكان بتمويل مصري، في شهر شباط/فبراير من العام الماضي.